Un paradis urbain dans un cadre naturel majestueux

Si les Aborigènes vivent ici depuis des milliers d’années, les premiers Européens se sont installés dans ce qui est aujourd’hui Vancouver il y a seulement 150 ans. Ce qui n’était au début qu’une scierie figure désormais parmi les villes les plus sophistiquées, les plus diverses ethniquement et, selon les sondages, les plus agréables à vivre au monde.

Bordée d’un côté par les eaux du Pacifique et de l’autre par les forêts et les montagnes, la ville a un centre assez compact avec sa propre forêt de gratte-ciel résidentiels.

Le quartier historique de Gastown regorge de studios, galeries et boutiques d’antiquités. Vous pourrez également y trouver l’une des attractions phares de la ville : la première horloge à vapeur au monde.

Le quartier chinois de la ville (Chinatown) est l’un des plus vastes d’Amérique du Nord et héberge une communauté dynamique depuis le 19e siècle. Plongez dans la culture chinoise authentique, de l’architecture à la cuisine en passant par le marché de nuit de Chinatown et le jardin chinois classique Dr Sun Yat-Sen.

Robson Street est un endroit incontournable, avec ses nombreuses boutiques de mode, ses terrasses de cafés et ses restaurants gastronomiques. La rue s’étend le long de la péninsule Downtown/West End et compte quelques-uns des biens immobiliers les plus chers au monde.

À l’extrémité sud-est de Robson Street, vous trouverez le quartier prisé des lanceurs de tendances et des célébrités : Yaletown. Les quais de chargement et les entrepôts de cette ancienne zone industrielle sont aujourd’hui des appartements de style loft et des lieux parmi les plus cool de la ville.

À l’extrémité opposée de Robson Street se trouve Stanley Park, une oasis urbaine abritant une forêt et des lacs. Les principales attractions incluent les totems des Premières Nations, l’aquarium et le port de plaisance à proximité.

Enfin, faites un tour au marché public de Granville Island, un autre lieu incontournable de la ville. Vous y trouverez des étals colorés de fruits de mer, de produits artisanaux et de fruits et légumes frais.


À voir, à faire

Si le climat de la ville est remarquablement doux, les sommets des montagnes Cypress, Grouse et Seymour à proximité offrent quelques-unes des meilleures pistes de ski alpin et de ski de fond d’Amérique du Nord. Ayant accueilli les Jeux olympiques d’hiver de 2010, Vancouver dispose également d’installations sportives de haut niveau pour le hockey et le patinage.

La station de ski Whistler Blackcomb, de renommée internationale, est à environ deux heures de route vers le nord. Il s’agit de la plus grande station d’Amérique du Nord. Rien ne manque : de l’hélico-ski au légendaire après-ski, sans oublier le télécabine Peak 2 Peak, offrant une vue à couper le souffle.

Fin janvier ou début février, de nombreux événements sont organisés à Chinatown pour fêter le Nouvel an chinois. Le point culminant est la parade du Nouvel an chinois, un spectacle grandiose à ne pas manquer, rassemblant plus de 3 000 artistes, dont le plus grand rassemblement d’équipes de danse  traditionnelle du lion du Canada.

L’été, pas moins de trois festivals de renommée internationale ont lieu à Vancouver. Fin juin/début juillet, pendant 10 jours (et 10 nuits), le Festival international de jazz de Vancouver propose un programme éclectique avec des concerts organisés aussi bien dans de petits bistrots que dans de grandes salles de concerts.

Juste après, le troisième week-end de juillet, se tient le Festival de musique folk. Pendant trois jours, on peut assister à plus de 70 heures de concerts de musique du monde, folk et traditionnelle sur huit scènes différentes en plein air. Le centre-ville et les montagnes North Shore offrent un cadre de rêve.

La Celebration of Light est l’un des événements emblématiques de la ville, et aussi le plus grand concours de feux d’artifice en mer au monde. Jusqu’à 400 000 spectateurs affluent sur la Baie des Anglais les soirs de spectacle fin juillet/début août.

Et bien sûr, quelle que soit la période de l’année, il y a toujours une attraction que l’on ne peut pas manquer : la beauté sauvage de la Colombie-Britannique. De l’océan aux rivières en passant par les montagnes et les lacs, tout est facilement accessible grâce à un excellent réseau routier. Commencez par la magnifique Lower Fraser River Valley puis partez à l’aventure grâce à notre service de location de voiture.